Zealot: The Life and Times of Jesus of Nazareth

Aslan, Reza: Zealot ist ein wirklich brillantes und zum Nachdenken anregendes Buch, das alte Annahmen über Jesus herausfordert. Es ist ein faszinierendes und intellektuell anspruchsvolles Leseerlebnis.

Intellektuell!

Das Buch beschreibt zunächst die politische, wirtschaftliche und soziale Situation im Palästina des ersten Jahrhunderts. Im zweiten Teil wird die historische Figur des Jesus von Nazareth und seiner Bewegung beschrieben, soweit sich dies aus den verfügbaren Quellen ableiten lässt. Der dritte Teil befasst sich dann mit der späteren Uminterpretation des Jesus von Nazareth zu Jesus Christus, also mit der Entstehung des Christentums. Dabei wird mit Ausnahme von Bibelzitaten und groben Quellenangaben auf eine Herleitung der einzelnen Fakten weitestgehend verzichtet. Dies holt dann der umfangreiche vierte Teil des Buches nach.Durch diese Aufteilung ist es dem Autor gelungen, ein in den ersten drei Teilen sehr gut lesbares und verständliches Buch zu schreiben. Es nicht unbedingt nötig, den doch sehr trockenen vierten Teil zu lesen. Der ist eher für diejenigen gedacht, die sich tiefer mit der Materie befassen wollen.Das Buch ist eine wissenschaftliche Abhandlung und hat mit Theolgie nur wenig am Hut. Die theologische Interpretation bleibt, wo sie über die historische Herleitung hinausgeht, weitestgehend außen vor. Ich kann gerade deswegen das Buch jedem empfehlen, der sich für die historischen Ursprünge des Christentums interessiert.Die englische Ausgabe erfordert jedoch gute Sprachkenntnisse. Ich habe sehr viele englischsprachige Bücher gelesen und musste trotzdem die Wöterbuchfunktion des Kindle hier sehr oft nutzen.

Die Debatte, ob ein Muslim über Jesus schreiben darf, hat, so dumm sie ist, immerhin den Vorteil auf dieses überaus lesenswerte Buch aufmerksam gemacht zu haben. Aslans Interpretation des Gestalt des Jesus von Nazareth als gescheiterter Revolutionär, der von seinen Jüngern (insbesondere vom damals bekanntlich sehr umstrittenen Paulus) nachträglich in den Stifter der christlichen Religion verwandelt wurde, muss selbstverständlich Kontroversen hervorrufen. Wer kein Fachmann ist, kann auch nicht beurteilen, ob Aslan alle Fakten berücksichtigt hat (auch die, die seinen Thesen widersprechen würden). Allerdings kann man beurteilen, ob die Argumentation nachvollziehbar und überzeugend ist. Und das ist sie im großen Ganzen des Buches unbedingt, auch wenn einige Details allzu spekulativ scheinen. Vor allem verwundert, dass Aslan zunächst davon ausgeht, dass die Evangelien nicht als historisch getreue Darstellung des Lebens Jesu zu verstehen sind und auch nicht so gedacht waren (eine Aussage, der kaum jemand ernstlich widersprechen wollen wird), dann aber doch an diversen Stellen das Material der Evangelien verwendet, als seien diese Geschichten historisch gesichert, ohne dem Leser Aufschluss über die Kriterien zu geben, mit denen er das Material in historisch brauchbares und nicht verlässliches einteilt. Trotz einiger Einwände dieser Art (und einem gewissen Überdruss an einigen allzu literarisch ausgeschmückten Passagen, die ein wenig an die heute üblichen albernen Geschichtsdokumentationen mit Laienschauspielern in Sandalen, die Julius Caesar oder Sokrates sein wollen, erinnern), kann ich das Buch nur jedem empfehlen, der sich für das Thema interessiert.Und sollte dies nur den Effekt haben, dass der Leser mal schaut, was Aslan sonst noch so geschrieben hat und dabei auf sein epochemachendes Meisterwerk "Beyond Fundamentalism" (bezeichnenderweise nicht ins Deutsche übersetzt) stößt, ist auch schon viel gewonnen.

Es ist ja völlig logisch, dass ein Buch wie ZEALOT stark polarisieren sollte, schließlich fasst der Autor Reza Aslan hier einige wirklich heiße Eisen an und stellt die Person des Jesus von Nazareth in einem sehr anderen Kontext dar, als es die Meisten gewohnt sein dürften.Aslan arbeitet hierbei unter der Prämisse, dass man den historischen Jesus und die Figur des Jesus Christus strikt voneinader trennen muss, wenn man sich der historischen Gestalt nähern möchte. Davon ausgehend stellt Aslan, in aller Regel unter Bezug auf das neue Testament, all die Fakten heraus, welche für seine These wichtig sind - Jesus von Nazareth als letztlich gescheiterter Revolutionär, welcher sich auch nach dem, was sich für Aslan aus dem neuen Testament ableiten lässt, gänzlich anders agierte als es Viele vermuten würden.Keine Frage: selbstverständlich ist auch Aslans Interpretation nur das: eine Interpretation, eine mögliche Lesart und eine mögliche Auslegung. Inwieweit sie der Realität entspricht muss jeder selbst beurteilen, und sicherlich gibt es zu jeder einzelnen von Aslans Thesen auch mit guten Argumenten belegbare Gegenthesen - dies ist bei diesem Thema absolut unvermeidbar, was aber ZEALOT nicht weniger lesenswert macht. Wichtig ist daher, dass Aslan sowohl kenntnisreich schreiben wie auch seine Argumente stringent darlegen kann.Insofern ist ZEALOT zumindest eine spannende und lehrreiche Lektüre, welche auf jeden Fall mal einige neue Perspektiven eröffnet, spannende Thesen gut argumentiert darstellt und sicherlich für wichtige Denkanstöße sorgt - alles andere muss jeder Leser selbst für sich entscheiden. In jedem Fall zeigt ZEALOT, welche Interpretationsmöglichkeiten historische Quellen und "heilige Schriften" zulassen.