Kipling, Rudyard: Kim

Über Kim ist viel gesagt worden und das Buch wurde in viele Genres gesteckt, zum Beispiel in das des Spionageromans. Aber so etwas wird Kim nicht gerecht, Kim kann man überhaupt nicht einordnen. Es ist ein brilliantes Werk, das oberflächlich betrachtet die Reise eines kleinen Jungen durch Indien beschreibt - im Gefolge eines tibetischen Lamas. Aber diese Geschichte ist mit einer derartigen Intensität und so vielen verschieden Schichten meisterhaft gewoben, dass man darin alles findet: Eine glühende Schilderung des kolonialen Indiens; das facettenreiche Leben des Kim, indisches Straßenkind von weißer Geburt, das aber gleichermaßen als Muslim oder Hindu durchgehen kann und dank seiner Straßenweisheit gleichermaßen einem Heiligen auf seinem Weg zu Erkenntnis wie auch dem britischen Militär zu geheimen Informationen verhelfen kann; die Reise des weltfremden Lamas, die gleichzeitig eine Reise zu sich selbst und dem Quell des Buddhismus ist - und tausenderlei anderes. Kim lässt sich eigentlich überhaupt nicht beschreiben, man muss dieses Buch selbst lesen und erfahren (genau genommen eigentlich genießerisch zu sich nehmen, wie ein besonderes Essen) - und die Chancen stehen gut, dass man es danach noch unzählige Male liest und jedesmal etwas Neues darin entdeckt.

Im Gegensatz zu Europa, wo Kipling als überzeugter Kolonialist verrufen wurde, steht er in Indien in hohem Ansehen. Kim ist in Teilen durchaus autobiographisch, beruhend auf Reisen Kiplings als junger Mann in Indien. Es vermittelt Eindrücke, die nur der sprachkundige und mit den Kulturen des kolonialen Indiens vertraute Schriftsteller so erleben und festhalten konnte. Die oft beißende Kritik an kolonialer Arroganz und britischem Kastenwesen (Kipling hatte damals den Mut, dies so auszusprechen) und die mangelnde kulturelle Sensibilität der Kolonialherren werden ebenso dargestellt, wie die Pendants unter der einheimischen Bevölkerung des Landes, das heute in 4 Staaten (Indien, Pakistan, Bangladesh, Nepal) aufgegliedert ist. darüber hinaus ist eine für damalige Zeiten phantastische Abenteuergeschichte eines Jungen, der den Subkontinent, verkleidet als Einheimischer, bereist und besser kennenlernt. Der Roman erscheint in Gestalt eines Jugendbuches, ist aber an Erwachsene gerichtet. Wer ihn unter der Oberfläche verstehen will, muss sich über "Indien" und die Welt zur damaligen Zeit informieren - sonst bleibt es bei der "Abenteuergeschichte". Geschrieben in wunderbarem Englisch, sollte man ihn im Original lesen.