Behold the Dreamers: A Novel

Dieser Roman ist eine fesselnde und packende Lektüre, die tiefgründige Themen wie Ehe, Migration und den amerikanischen Traum auf eine sehr bewegende Weise behandelt. Obwohl die Geschichte sehr intensiv ist, gibt es einige Passagen, die ich etwas langsamer lesen musste.

Loved the very authentic languageReally liked that I could engage with the figures quicklyA must read for all who are interested in the stories behind the stories

It was such an interesting read. I was quite shocked with the ending, but it goes to tell us what how tough it is chasing a dream when we are far from home.

Imbolo Mbues Debutroman ist ein groß angelegtes Migrationsmelodram. Wir schreiben das Jahr 2007; der Kameruner Jende Jonga versucht, sich und seiner Familie den amerikanischen Traum zu erfüllen. Als Tourist eingereist, hatte er mit Hilfe eines schlitzohrigen Anwalts und einer haarsträubenden Begründung Asyl beantragt; seine Frau Neni ist mit Sohn und Studentenvisum nachgekommen. Nach prekären Stationen als Tellerwäscher und Taxifahrer bewirbt er sich zu Beginn des Romans um einen Job als Fahrer bei Edward Clark, einem Bänker der Lehman Brothers; dass er den Job trotz seiner unsicheren Aufenthaltssituation bekommt, wird nicht die einzige gewagte Wendung des Romans bleiben.Vor dem Hintergrund des Zusammenbruchs der LB und der sich anschließenden Wirtschaftskrise schildert Mbue ein vielleicht nicht ganz typisches, aber deshalb nicht minder ergreifendes Migrantenschicksal. Jende und sein Boss kommen sich, soweit das die Hierarchie zulässt, vorsichtig näher, ebenso Neni und des Bosses Gattin; dass dann die Jongas stärker in die familiären Angelegenheiten ihrer Arbeitgeber hineingezogen werden als ihnen lieb ist, ist nicht ihre Schuld. Dann nimmt das Schicksal seinen Lauf, die Bank implodiert, das Leben der beiden Familien gerät gehörig in Schieflage, und man erfährt einmal mehr und vielleicht auch ein wenig überdeutlich, dass Geld allein nicht glücklich macht.Es überrascht nicht, dass die Jongas wesentlich komplexer entwickelt sind als ihre Herrschaften. Neni ist ihrem Mann intellektuell überlegen und kann dennoch nicht die Fesseln des Kameruner Patriarchats abwerfen. Jende leidet zunehmend darunter, dass er seiner Rolle als Familienoberhaupt und seiner Vorstellung von einem aufrechten Leben nicht mehr gerecht wird, und dann rückt auch noch die Anhörung zu seinem Asylantrag immer näher. Dieser sehr intime Blick in das kulturelle Dilemma einer Einwandererfamilie nimmt einen ganz schön mit, selbst wenn manche der Geschehnisse ein wenig konstruiert wirken. Das gilt übrigens auch für viele Dialoge, die sich um der Botschaft willen mehr als sozialkritischer Vortrag lesen denn als ein normales Gespräch - so redet einfach niemand. (In einem erfreulichen Gegensatz stehen dazu immerhin diejenigen Passagen, in denen Neni und ihre Freundinnen herrliches Pidgin-English reden.) Unterm Strich sind das aber kleine Schwächen, die man einem so farbenprächtigen und mitreißenden Erstlingswerk gerne verzeiht.