When We Were Orphans: Shortlisted for the Booker Prize

Ich hatte bisher lediglich Ishiguros grandiosen Roman "Never Let Me Go" gelesen und war gespannt auf die Lektüre, ohne irgendeine Vorstellung davon zu haben, was mich erwarten würde. "When We Were Orphans" hat mich tatsächlich genauso weggeblasen. Die unnachahmliche Albtraumhaftigkeit, die surreale Atmosphäre, der dunkle Abgrund, in den die Protagonisten unausweichlich gezogen werden, zeichnet beide Bücher gleichermaßen aus. Kazuo Ishiguro ist für mich ein phantatstischer Erzähler, der in pseudohistorischen Parallelwelten absurde, den Protagonisten selbst aber völlig normal und folgerichtig erscheinende, Ereignisketten penibel realistisch schildert und einen subtilen Horror kreiert, der süchtig macht. Die aus Zeit und Raum gefallene internationale Siedlung im opiumsüchtigen Schanghai des frühen 20. Jahrhundert liefert die optimale Folie für "When We Were Orphans", diese wahnhafte Detektivgeschichte, in der die Genialität des Detektivs immer nur behauptet, aber nie wirklich nachvollziehbar oder greifbar wird. Ishiguros spät- und postkoloniale Sherlock-Holmes-Figur geistert wie Friedrich Glausers Fahnder Studer durch ein undurchdringliches und furchteinflößendes Dunkel.

This is the first book I’ve read by this author but I may read others at some point.The story is somewhat convoluted and it was a bit hard for me to make head or tail of it, but it’s about an English boy called Christopher living in Shanghai with his parents.Various characters flit in and out of his life including a girl he calls Miss Hemmings.Ha has a Japanese childhood friend called Akira who later again comes to play a role in his life.In Shanghai Christopher and his parents live in relative safety in the International Settlement while in the Chinese areas of the city there are all manner of ghastly diseases, filth and evil men.Christopher’s beautiul mother worked to get rid of the high level of opium addiction in Shanghai. She has lunches attended by various ladies, and Christopher’s mysterious uncle Philip is always in attendance.At one point Christopher’s parents both disappear, and it appears that Uncle Philip is somehow involved. Detectives are looking for the parents but to no avail.Christopher becomes a famous detective and at one point late in the plot decides himself to search for his long-lost parents.Finding a Chineseman called the Yellow Snake is apparently a key factor in finding C’s parents.The book is elegantly written.

Kazuo Ishiguro ist wahrlich ein Meister der Sprache. Es war für mich eine Freude, dem eleganten Englisch des Ich-Erzählers Christopher Banks zuzuhören. Selbst den komplexen Zeitsprüngen konnte ich im Hörbuch ohne Probleme folgen, weil mich die Sprache so sicher durch die verwobene Handlung geleitet hat.Womit ich allerdings streckenweise ziemlich kämpfen musste, war die Handlung. Einzelteile der Handlung (z.B. Christophers Kindheit in Schanghai) haben mich gefangen genommen. Aber die Zusammenfügung der Einzelteile zu einem Ganzen hat nicht geklappt und war für mich umso unglaubwürdiger, je weiter ich im Roman gekommen bin. Christophers Rückkehr nach Schanghai empfand ich als Bruch in der Handlung; während vor und in Schanghai ein Krieg tobt, scheint Christopher für die Ex-Pat Community in Schanghai eine Art Erlöser zu sein, der alles richten soll. Für mich war Christophers seltsamer Status nicht nachvollziehbar, und streckenweise glaubte ich, dass sich die ganze Schanghai-Chose als Fantasie eines Übergeschnappten bzw. Besessenen herausstellen würde. Umso erstaunter war ich über die banale Auflösung; mir geht es noch jetzt gegen den Strich, dass das Geheimnis um das Verschwinden von Christophers Eltern diesem einen derartigen Status gibt. Und dieses Geheimnis ist zur einen Hälfte lächerlich banal, und zur anderen Hälfte unglaubwürdig von vorne bis hinten.Insgesamt war die Handlung enttäuschend, aber wegen der schönen Sprache noch 3 Sterne.