Höllensturz: Europa 1914 bis 1949

Dieses Buch ist ein faszinierendes und sehr gut recherchiertes Werk, das die Turbulenzen des europäischen zwanzigsten Jahrhunderts eindrucksvoll darstellt. Ich habe es sehr begeistert gelesen und empfehle es jedem, der sich für diese historische Epoche interessiert.

Das Buch bietet einen spannenden Einblick in die turbulente Zeit des europäischen zwanzigsten Jahrhunderts, ist aber an einigen Stellen etwas zu sehr auf die Kriegserlebnisse fokussiert.

Klasse!

Kershaw zeigt die Entwicklung Europas in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Diese Epoche war insbesondere durch die beiden Weltkriege geprägt, wobei der Zweite die Konsequenz der ungelösten Probleme des Ersten Weltkriegs war, dieser fiel noch weit heftiger aus, trotz des Ganges in die Hölle konnte sich Europa später wieder erholen, seine onternationale Führungsrolle war allerdings dahin. Dem System des Mächteausgleichs vor dem Ersten Weltkrieg folgte nach dem Zweiten Weltkrieg die bipolare Welt mit den Supermächten USA und Sowjetunion.Vor dem Ersten Weltkrieg entwickelte sich der Nationalismus, relativ neuere Staaten wie das Deutsche Reich und Italien, sowie länger existierende Staaten (russland, Frankreich, Grossbritannien, Österreich-Ungarn) misstrauten sich und bauten internationale Spannungen auf. Dieses Misstrauen führte zu einer militärischen Aufrüstung. Neben diesem militärischen Aspekt existierten in den jeweiligen Gesellschaften religiöse und klassenpolitische Differenzen. Der Einzug der Moderne verlangte nach erweiterter Demokratie sowie sozialer Umverteilung, Länder wie Österreich-Ungarn oder das Osmanische Reich waren zudem mit nationalistischen Forderungen konfrontiert. Diese Saat führte dazu dass die Hauptmächte Europas in den Ersten Weltkrieg schlitterten. Die nachkriegsordnung brachte dann allerdings nicht die erhoffte Ruhe. Ungelöste territoriale Entscheidungen, wiederaufkeimender Nationalismus gepaart mit einer Wirtschaftskrise Ende der 20er Jahre führten dazu dass die demokratische Entwicklung in diversen Ländern nach dem 1.Wetkrieg durch ein autoritäres Regime ersetzt wurde. Der Nationalsozialismus machte sich diese Krisensituation zu Nutze und führte Europa in den 2. Weltkrieg.Der 2. Weltkrieg führte zum Verlust der Vorherrschaft Europas und führte in das bekannte bipolare System. Europa wurde so in ein westlich von den USA und östlich von der Sowjetunion dominiertes Gebiet geteilt. Dem Westen gelang dabei wieder der Aufbau einer demokratischen Entwicklung, während dem Osten ein tristes Einparteiensytem von Moskau aufgezwungen wurde.Fazit : insgesamt ein guter Überblick über die politische sowie soziale Entwicklung Europas während der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Kershaw legt mit diesem Werk eine insgesamt gute und gelungene Übersicht zur Geschichte Europas dar, in der er die Ursachen für das Abrutschen Europas in die Barbarei und seine beinahe Selbstzerstörung analysiert. Bahnbrechende neue Forschungsergebnisse kommen dadurch nicht zustande, was auch nicht die primäre Intention des Buches gewesen sein wird. Jedoch schafft es Kershaw vor allem durch seine Vielzahl an fruchtbringenden Vergleichen, dem Leser kompakt unterschiedliche Entwicklungen und Charakteristika aufzuzeigen: Etwa, inwieweit die drei "totalitären" Staaten (faschistisches Italien, NS-Deutschland, Sowjetunion) tatsächlich die Gesellschaft durchdrangen und von dieser unterstützt wurden oder unter welchen Bedingungen starke faschistische Bewegungen in der Zwischenkriegszeit entstanden. Auch vergleicht Kershaw beispielsweise die sich stark unterscheidenden rechten Diktaturen (dynamisch vs reaktionär) der Zeit und arbeitet so die systematischen Unterschiede heraus. Das macht eine große Stärke des Buches aus.Durch den Vergleich und die eingenomme Vogelperspektive schafft es Kershaw die großen Triebkräfte, die in die Katastrophe geführt haben - ethnischer Hypernationalismus, Klassenhass, Krise des Kapitalismus - zu identifizieren. Auf eine tiefgehende Beschreibung von den meisten Lesern gemeinnhin bekannten Kriegsverläufen wird folgerichtig verzichtet.Gelegentlich schimmern ein paar kleinere Schwächen durch, wie zum Beispiel in Bezug auf Großbritannien, bei dem er dem Wahlsystem eine gelegentlich (zu) hohe Bedeutung für politische Stabilität beimisst (so wurde im Deutschen Kaiserreich ebenfalls nach Mehrheitswahlsystem gewählt, ohne, dass sich ein Zweiparteiensystem herausgebildet hätte, was Kershaw aber unter den Tisch fallen lässt). Meiner Meinung nach ist das Buch etwas schwächer als seine anderen Werke "Das Ende" oder "Wendepunkte" (die Hitler-Biografie kann hier nicht als Maßstab dienen), ist nichtsdestotrotz empfehlenswert. Den noch folgenden Teil über die zweite Hälfte des Jahrhunderts werde ich sicherlich auch kaufen.