Tobias Mayer: oder die Vermessung der Erde, des Meeres und des Himmels | Ein Stück vergessene Wissenschaftsgeschichte und die Biografie eines herausragenden Astronomen (Hirzel literarisches Sachbuch)

Tobias Mayer (1723-1762) war ein deutscher Astronom und Pionier der Wissenschaften während der Aufklärung im 18. Jahrhundert. Mit 28 Jahren wurde er, der nie eine Universität besucht hatte, vom Kurfürsten von Hannover und König von England als Professor nach Göttingen berufen.Der Kulturwissenschaftler Thomas Knubben beleuchtet in seinem neuen Buch Leben und Leistung des Wunderkindes und Waisenknaben. Mit Fleiß und ungeheurem Wissensdrang gelang es Mayer aus eigener Kraft, die Stellung eines Spitzenforschers zu erlangen, dabei war der Autodidakt auf vielen Wissenschaftsfeldern tätig: Kartographie, Mathematik, Baukunst, Geographie und Astronomie. So verfertigte er bereits mit 16 Jahren einen ersten Stadtplan von Esslingen und mit 22 Jahren veröffentlichte er in Augsburg ein umfangreiches Lehrbuch der Mathematik, den „Mathematischen Atlas“. Weiterhin schuf er zahlreiche Land- und Mondkarten. Berühmt wurde er vor allem durch seine exakten Berechnungen der geographischen Länge, wofür er posthum einen Teil des Preises des British Board of Longitude erhielt. Seine mathematischen Tafeln waren dabei die Voraussetzung zur schwierigen Längenbestimmung auf See.Mayer starb knapp 40jährig im Februar 1762 am Fleckfieber oder am Typhus. Viele seiner Schriften blieben ungedruckt oder erschienen posthum. Erst in den letzten Jahrzehnten wurde sein Wirken näher untersucht und eine umfassende Ausgabe seiner gesammelten Werke in Angriff genommen. Die informative Neuerscheinung von Thomas Knubben, die durch zahlreiche historische Abbildungen ergänzt wird, leistet dabei einen wichtigen und willkommenen Beitrag.