Der Roman beginnt mit einem grausamen Paukenschlag: dem historisch verbürgten Massaker in einer Riesenalken-Kolonie auf Eldey, einer schroff aufragenden Felswand vor Island, dem alle dort lebenden Tiere zum Opfer fielen. Riesenalke waren begehrte Jagdobjekte. Ihr Fleisch galt als Delikatesse, Federn, Fett und auch die Bälge waren begehrt, und je seltener die Tiere wurden, umso mehr wurden sie bejagt, weil auch die Museen zu Dokumentationszwecken an den Tieren interessiert waren.Auguste, ein junger Zoologe vom Naturhistorischen Museum in Lille, reist ca. 1830 in den Norden Europas, um die dortige Flora und Fauna zu erforschen: ein Forschungsgebiet, das damals jn Mode kam. Er wird Augenzeuge des Massakers auf Eldey und rettet durch Zufall einer der Riesenalke.Der Riesenalk wird nun sein Haustier. Weil er so gut genährt ist, nennt er ihn Prosperity, abgekürzt Prosp. Er studiert ihn, er zeichnet ihn, er sorgt für ihn, er lässt ihn angebunden im kalten Meer schwimmen. Als er fürchten muss, dass seine isländischen Nachbarn auch Prosp töten und verkaufen wollen, wechselt er auf die Färöer Inseln, wo er in rauer und einsamer Umgebung mit Prosp lebt. Heirat und Elternschaft ändern nichts an seiner Fürsorge für das Tier, was nicht immer konfliktfrei abläuft.Die Autorin schildert sehr schön das Zusammenleben und vor allem das Zusammenwachsen von Mensch und Tier. Ist Prosp für den jungen Wissenschaftler zunächst nur ein Forschungsobjekt, dem er sich begeistert widmet, wird er im Lauf der Zeit zu einem vertrauten Hausgenossen. Die Autorin selber ist sichtlich fasziniert von der gegenseitigen Verständigung, und hier gelingen ihr sehr eindrückliche und schöne Szenen, in denen sie die Verbundenheit von Mensch und Tier beschreibt und ihren Protagonisten tierphilosophische Überlegungen anstellen lässt. Immer aber bleibt Gus die Erzählinstanz, sodass die Autorin keinerlei Anthropomorphisierung betreibt, sondern ihren wohltuend nüchternen und unaufgeregten Ton wahren kann.Gus aber erkennt immer mehr, dass seine grundlegende Ansicht nicht stimmt, nämlich dass die Harmonie der Welt es nicht zulasse, dass etwas Lebendiges ausgelöscht würde. Sehr geschmeidig und niemals belehrend bringt hier die Autorin den damals aktuellen wissenschaftlichen Diskurs über das Verschwinden von Arten unter, wenn sie die wachsende Schwermut ihres Helden erzählt.Wir wissen heute, dass die Riesenalke nicht aufgrund von Umweltveränderungen, sondern dass der Mensch die Ursache seiner Ausrottung ist. Insofern kann dieses kluge und unaufgeregte Buch durchaus als Plädoyer und Mahnmal aufgefasst werden.4,5/5*
Ich hatte mit einem Kind mal über das Aussterben von Dodos gesprochen. Sie hatte viele Fragen und für sie war es unverständlich, wie man als Mensch quasi ohne triftigen Grund Tierarten zum Aussterben gebracht hatte. Ich konnte ihr nicht von der Grausamkeit und dem Egoismus der menschlichen Gattung erzählen, vielleicht war ich einfach zu feige.In diesem Buch geht es um den Riesenalk. Ich muss zuerst einmal über Google herausfinden, was ein Riesenalk ist. Nun hat jeder vielleicht eine andere Meinung, was das Aussterben angeht, aber ich fand den Fall der Riesenalken besonders traurig. Das Buch zeigt anhand eines Menschen und einem Exemplar des Riesenalken, wie so ein Leben in Isolation und Einsamkeit aussehen kann. Ich könnte mir das Buch z.B. sehr gut für ein Buchclub vorstellen, da es verschiedene Diskussionen anregen kann und relativ kurz ist.Man neigt dazu menschliche Emotionen und Motive auf das Tier zu übertragen, was vor allem sehr häufig bei Haustieren passiert, und auch hier wird die Gefühlswelt von Gus auf den Riesenalken übertragen und reflektiert. Aber die Beziehung zwischen den beiden hat mich nicht überzeugt, da die sachliche Schreibweise mit den Emotionen kollidiert ist. Auch wenn das Buch an sich flüssig zu lesen war und das Thema auch sehr interessant ist, hat es nicht ganz zusammen gepasst. In so einem Fall hätte ich mir gewünscht, dass es entweder gefühlsvoller ist oder noch mehr in die sachliche Richtung geht. 3-4 Sterne auf 4 hochgerundet.
