Die Kreuzzüge: Der Krieg um das Heilige Land

Dieses Buch bietet eine faszinierende und differenzierte Betrachtung der Kreuzzüge und ist eine sehr wertvolle Quelle für jeden Interessierten. Allerdings ist der Umfang etwas umfangreich, was bei manchen Lesern eine gewisse Konzentration erfordert.

Das Buch ist in bester angelsächsischer Historikertradition interessant und modern geschrieben. Asbridge beschreibt und analysiert hervorragend, lenkt seine Interpretationen auch auf eher unbekannte bzw. unbeschriebene Ereignisse und Zusammenhänge und gibt beiden Seiten des Konfliktes Raum. Schön und erfrischend finde ich, dass der Autor des öfteren anmerkt, dass "frühere Historiker" einen konträren Standpunkt vertraten, der heute allerdings unter anderem durch das Studium "neueentdeckter Quellen" widerlegbar sei. Die Referenz Runciman erhält vor diesem Hintergrund bei weitem nicht den Stellenwert, den er in anderen Publikationen fast schon automatisch zugewiesen bekommt.Im Gegensatz z.B. zu Runciman oder Tyerman und der angelsächsischen Schule ist das vorliegende Werk keine übergreifende Abhandlung zur Gesamtheit der bewaffneten Pilgerfahrten sondern eher eine "Geschichte von Outremer zwischen 1096 und 1200". Der 1. Kreuzzug wird auf etwas weniger als 100 Seiten dargestellt, ohne jedoch die sozialen, religiösen und politischen Vor- und Randbedingungen und damit die grundlegenden Motivationen der Teilnehmer zu analysieren. Die letzten 200 Seiten befassen sich vor allem mit dem V. Kreuzzug von Friedrich II. Das Jahr 1204, die Kinderkreuzzüge, die Kriegsfahrten nach Tunis oder Ägypten oder - im weiteren Sinne der Definition - die Kreuzzüge im Norden Europas und Albigenserkreuzzüge kommen, wenn überhaupt, nur am Rande vor.Das Buch legt seinen Schwerpunkt folgerichtig auf die Ereignisse zwischen dem Jahr 1099 und dem Jahr 1200, und hier vor allem auf den dritten Kreuzzug. Ob dies mit der Nationalität des Verfassers und dem damals tätigen englischen "Helden" zu tun hat, habe ich nicht abschließend beantworten können.Vor diesem Hintergrund ist das Buch sehr zu empfehlen, den breiteren Blickwinkel haben aber sicherlich Runciman, Tyerman oder Riley-Smith.

Ich habe im letzten Jahr die Kreuzzüge von Runciman gelesen, das in die Jahre gekommene Standardwerk. Das Werk von Asbridge ist bei weitem nicht so umfangreich und detailliert, was aber kein Nachteil sein muss, gerade in der heutigen Zeit, wo anstrengende Geschichtsbücher von der Masse nicht mehr gelesen werden.Ich bin der Meinung, dass es eine gut lesbare Darstellung ist. Die von den negativen Rezensionen angedeuteten Fehler kann ich nicht nachvollziehen, zumal die Quellenlage aus der damaligen Zeit uneinheitlich ist und vor allem die Objektivität der damaligen Schreiber nicht genügend nachgeprüft werden kann. Asbridge gibt Quellen an, und interpretiert aus meiner Sicht nicht übertrieben. Er ist Geschichtsprofessor in England, daher sollte man die Rezensionen mit schlechtem Deutsch nicht ernst nehmen, die ggf. aus dem Frust des Nichtdurchhaltens der Lektüre entstanden sind.Einen halben Stern Abzug muss ich aber vornehmen, da die Glorifizierung von King Richard doch teilweise extrem ist. Es gibt zwar auch ganz vereinzelt kritische Worte, aber insgesamt zu einseitig. Aber das Buch ist sicher in erster Linie für den englischen Markt gedacht, und dort interessiert man sich eben weniger für Gottfried von Bouillon oder Barbarossa.Der zweite halbe Stern Abzug betrifft die zu geringe Würdigung des Ersten Kreuzzuges, der einzige bei dem die Heilige Stadt eingenommen werden konnte. Gleichzeitig werden die desaströsen Angriffe auf Damiette in späteren Kreuzzügen sowie die Rolle der großen Kaufmannsstädte Genua, Pisa und Venedig zu wenig analysiert. Etwa warum letztere kein stehendes Herr organisierten, also bezahlten.Fazit: Wer sich für die Kreuzzüge interessiert, muss dieses Buch lesen, es dauert auch nicht lange und ist ausgesprochen kurzweilig (einen Roman-Stil kann ich entgegen mancher Rezension aber nicht erkennen - es ist definitiv ein Geschichtsbuch).