Kreuzfahrer von heute: Nach dem amerikanischen Original vom Autor neu bearbeitete Fassung (Stefan-Heym-Werkausgabe, Romane, Band 3)

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Stefan Heyms Roman „Kreuzfahrer von heute“ erschien 1948 zuerst in den USA unter dem Titel „The Crusaders“. Der Autor wollte damit die amerikanischen Leser über die Barbarei der Nationalsozialisten aufklären. Die deutsche Ausgabe erfolgte 1950 zeitgleich in der BRD („Der bittere Lorbeer. Roman unserer Zeit“) und der DDR („Kreuzfahrer von heute“). Der Roman schildert, ohne in irgendeiner Weise zu beschönigen, realistisch und eindringlich das letzte Kriegsjahr aus Sicht der amerikanischen Streitkräfte – der Zeitraum spannt sich von der Landung in der Normandie 1944 bis zu den ersten Monaten einer Militärregierung in einer Stadt im Ruhrgebiet. Dabei hat sich Heym eng an die Realität des Kriegsgeschehens gehalten, denn ein Großteil der hier dargestellten Ereignisse beruht auf Tatsachen.Im Mittelpunkt der Handlung stehen Sergeant Bing und die Angehörige einer Propagandaabteilung und einer Panzerdivision, die an der Einnahme von Paris, der Zurückschlagung der deutschen Ardennenoffensive und der Befreiung des Konzentrationslagers Paula beteiligt sind. Heym berichtet vom Lagerleben der US-Soldaten, von Flugblatt-Aktionen, von den kleinen Geschäftchen des Küchenchefs im Lager, vom Leben und Überleben der Soldaten.Tapfer kämpfende und von ihrer Sache überzeugte Soldaten treten ebenso auf wie Armeeangehörige, die nur auf ihren eigenen Vorteil bedacht oder in Schwarzmarktschiebereien verwickelt sind. Nach dem Krieg arbeiten einige amerikanische Verantwortliche sogar mit Handlangern des NS-Regimes zusammen, was der vielfach gepredigten grundlegenden Erneuerung Deutschlands bzw. einer wirksamen Entnazifizierung im Wege steht.Der Roman sind jetzt als eBook in der Stefan-Heym-Werkausgabe erschienen - ergänzt durch ein Nachwort „Stefan Heyms Poetik des Engagements“ der Literaturwissenschaftlerin Therese Hörnigk.