Der Auftakt dieser neuen Reihe im Karibu-Verlag ist absolut unterhaltsam und lesenswert: Nicht nur Fans von Zügen kommen hier auf ihre Kosten. Der erste Band handelt von dem zehnjährigen Henry, der von seinem Onkel eingeladen wird, an der letzten Fahrt des Highland Express teilzunehmen. Onkel Nat ist Reiseschriftsteller und ausgewählt worden, über diese viertägige Reise rund um die britische Insel zu berichten, an der auch der Prinz und die Prinzessin teilnehmen werden. Zunächst hat Henry keine große Lust auf diese Reise, da er zum einen nicht an Eisenbahnen interessiert ist und zum anderen den Eindruck hat, von seinen Eltern abgeschoben zu werden. Seine Mutter erwartet nämlich ein Baby und er hat das Gefühl, dass seine Eltern ihn aus dem Weg haben wollen, bis das Baby da ist. Entsprechend missmutig geht er zunächst auf diese Reise. Recht schnell passieren aber spannende Dinge: Zunächst liest er in der Zeitung von einem spektakulären Juwelendiebstahl, dann wird im Zug tatsächlich einer der mitreisenden Gäste bestohlen. Als Henry dann feststellt, dass ein blinder Passagier an Bord ist, ist seine Neugier endgültig geweckt. Seine reine Neugier schlägt jedoch bald in echte detektivische Energie um, da er selbst verdächtigt wird, der Dieb zu sein. Als dann noch ein weiterer Diebstahl unglaublichen Ausmaßes geschieht, wird es eng für Henry: Die Polizei ermittelt an Bord und er persönlich ist der Hauptverdächtige. Onkel Nat unterstützt ihn nach Kräften und Henry findet auch Verbündete im Zugpersonal – die schlussendlich aber ebenfalls in den Fokus der Polizei rücken. Nun liegt es in Henrys Händen, seine und die Unschuld seiner Freunde zu beweisen. Mit einem raffinierten Plan, der sogar kleine James-Bond-Einlagen beinhaltet, und unter Mithilfe seiner Freunde, schafft er es am Ende natürlich, das Geheimnis zu lüften und die wahren Diebe zu entlarven.Die Geschichte nimmt schnell Fahrt auf und gibt ihren handelnden Personen viel Raum, ihren Charakter zu entfalten. Die überschaubare Anzahl an Gästen dieser illustren Reise gibt den Autoren die Möglichkeit, verschiedene Typen auftreten zu lassen und ihre Persönlichkeitsmerkmale greifbar darzustellen. Die kleinen Hobbydetektive, die das Buch lesen, werden dabei geschickt auf allerlei falsche Fährten gelenkt, da jeder Fahrgast seine kleinen Geheimnisse hat, die nach und nach ans Licht kommen. Die zahlreichen Illustrationen verdeutlichen die Geschichte gut und lockern den Lesefluss an den richtigen Stellen auf. Kleine Unstimmigkeiten, die dem Lektorat entgangen sind, (wie z.B. der Namensfehler auf S. 16 „Onkel Henry“), werden der sympathischen Geschichte verziehen. Die Karte der Route des Highland Express ganz vorne im Buch ist exzellent und bietet gleich ein wenig geografisches Wissen zum Mitnehmen an. Schade ist nur, dass in der Geschichte selbst nur ein paar wenige der Sehenswürdigkeiten erwähnt werden (wie z.B. Balmoral Castle in Ballater oder die Forth Bridge), die Städte selbst aber nur selten, sonst hätte man den Verlauf der Geschichte immer mal wieder mit der Route abgleichen können.Henry ist in dieser Geschichte ein Held, mit dem sich kleine Leser leicht identifizieren können: Er findet manche Erwachsenendinge langweilig, er hat familiäre Sorgen und er ist manchmal schüchtern, hat auch in manchen Situation Angst und traut sich etwas nicht. Seine Begabung besonders gut zeichnen zu können, ist ihm im Verlauf seiner Detektivarbeit äußerst hilfreich. Seine neue Freundin Lenny ist die mutigere und waghalsigere von beiden und sie ergänzen sich gut. Das Zusammenspiel der beiden, das Wachsen ihrer Freundschaft, ist sehr schön dargestellt. Ein erfreulicher Charakter ist Onkel Nat, der im Gegensatz zu den Erwachsenen in so vielen Kinderbüchern tatsächlich aufgeschlossen, freundlich und hilfsbereit zu seinem Neffen ist. Er nimmt ihn ernst, unterstützt ihn und gibt ihm die Freiheit, diesen spannenden Fall auf eigene Faust - mit seiner Rückendeckung in entscheidenden Situationen - zu lösen. Ein wertschätzender Erwachsener, den sich manch vorlesendes Elternteil gerne zum Vorbild nehmen könnte.Insgesamt begeistert das Buch beim Vorlesen, aber auch Erstleser im späteren Grundschulalter sowie 10–12-Jährige dürften ihre Freude an dem Buch haben, da die Detektivgeschichte spannungsgeladen und mitreißend erzählt wird. Die Vorfreude auf Band 2, der am Ende des ersten Bandes mit einer Leseprobe angekündigt wird, ist auf jeden Fall geweckt!
InhaltBei „Abenteuer Express: Juwelendiebe im Highland Express“ handelt es sich um Band 1 der „Abenteuer Express“-Reihe von M.G. Leonard und Sam Sedgman.Es geht um den jungen Henry, der gemeinsam mit seinem Onkel mitfahren darf auf der letzten Fahrt der berühmten Dampflokomotive „Highland Express“. Mit an Bord sind neben Henry und seinem Onkel allerdings auch allerlei illustre Gäste, ein blinder Passagier und sogar die englische Prinzessin und ihr Mann. Unterwegs auf dem Weg nach Schottland wird dann schließlich ein wertvolles Juwel vom Hals der Prinzessin gestohlen und alle Passagiere an Bord sind plötzlich verdächtig. Doch Henry und seine neue Freundin lassen nichts unversucht, um das Rätsel zu lösen. Werden sie es schaffen, bevor der Zug seine Endstation erreicht?Meine MeinungDie Gestaltung des Buches finde ich sehr gut gelungen. Die Zeichnungen sind liebevoll und detailreich gestaltet und unterstützen die Geschichte auch inhaltlich sehr schön. So sind dort immer wieder Kleinigkeiten zu entdecken, die Henry herausgefunden hat oder man kann sich noch einmal ein besseres Bild von dem Zug oder den Passagieren machen, um sich alles noch besser vorstellen zu können.Der Schreibstil ist angenehm flüssig zu lesen und enthält ein ausgewogenes Verhältnis aus Dialogen und Beschreibungen. Die Kapitel sind kurz gehalten, was für jüngere Leser:innen sicherlich angenehm ist.Die Charaktere haben mir mit am besten gefallen in der Geschichte. Sie sind alle so vielfältig und liebevoll beschrieben und obwohl die meisten davon eher Nebencharaktere sind, wurde ihnen dennoch so viel Leben eingehaucht, dass man sich selbst ein gutes Bild von ihnen machen konnte und sie nicht nur als oberflächlich wahrgenommen hat. Außerdem hat jede:r von ihnen eine gewisse Daseinsberechtigung und keine:r ist überflüssig oder nur zum Füllen der Story da, was auch zeigt, wie viel Liebe in der Geschichte steckt. Womit ich allerdings – vor allem anfangs – so einige Probleme hatte, ist die Tatsache, dass es einfach so viele Personen sind, die man fast zeitgleich kennenlernt. Dadurch hatte ich eine zeitlang Schwierigkeiten zuzuordnen, wer nochmal wer war und mit wem wie zusammenhing. Hier hätte ich mir vorne oder hinten im Buch ein Personenverzeichnis gewünscht, um immer mal wieder nachschlagen zu können.Henry als Protagonist hat mir richtig gut gefallen. Am Anfang wirkt er noch ein bisschen traurig, verloren und schüchtern, macht aber im Laufe der Geschichte eine tolle Entwicklung durch und lernt auch über sich selbst eine ganze Menge auf dieser Reise. Ich glaube, mit ihm können sich viele junge Leser:innen identifizieren.Sein Onkel Nat ist mir am meisten ans Herz gewachsen – Henry kann sich wirklich glücklich schätzen, dass er ihn an seiner Seite hat. Die beiden sind auch ein richtig gutes Team und ich freue mich schon darauf, in den nächsten Bänden wieder mit ihnen auf Reisen zu gehen.Die Handlung der Geschichte hat mich sehr stark an den Plot aus „Mord im Orientexpress“ erinnert und ich denke, das ist auch so gewollt. Es gibt ein Verbrechen, das an Bord des Zuges passiert ist und einen bestimmten Kreis an Verdächtigen, aus dem durch Befragungen und Beobachtungen der/die Täter:in herausgefunden werden muss. Diese Ermittlungsarbeit übernehmen Henry und seine neue Freundin und ich fand es sehr spannend, den beiden dabei zuzuschauen, mitzurätseln und mich bei jedem Fortschritt zu freuen. Und ich muss sagen, dass ich des Rätsels Lösung tatsächlich auch nicht habe kommen sehen und die Auflösung daher wirklich spannend fand.Neben der Aufklärung des Verbrechens erfährt man auch so einiges über den Highland Express an sich, über die Funktionsweise von Dampflokomotiven und auch über die Gegenden, durch die der Zug fährt. Alles total kindgerecht aufgemacht und toll in die Geschichte integriert und daher sowohl lehrreich als auch unterhaltsam.FazitEin sehr unterhaltsames, lehrreiches und spannendes Buch, das noch dazu toll und liebevoll gestaltet ist. Eine absolute Empfehlung!
