Donnelly, Lara Elena: Amberlough - Stadt der Sünde

Story:In Amberlough leben die Menschen dank einer demokratischen Regierung weitestgehend frei und ungezwungen – das schrille Nachtleben boomt, ebenso der Schmuggel und Handel mit seltenen, fremdländischen Waren und Drogen, wovon insbesondere Aristide Makricosta als gefeierter Conférencier des Cabaret-Theaters Bumble Bee profitiert, ebenso wie die Burlesque Tänzerin Cordelia Lehane. Doch in Teilen des Landes ergreifen die Ospies, eine nationalistische Partei, die Macht und streben danach, ihre ultrakonservative Richtlinien allen aufzuzwingen, die alles Fremdländische ausmerzen wollen. Aus diesem Grunde wird Aristides Liebhaber und Spion Cyril DePaul losgeschickt, um die Opsies auszuspionieren, gerät jedoch schnell in die Fänge der Partei, die ihn vor die Wahl stellen, sie zu unterstützen oder zu sterben. Cyril beschließt ihnen zu helfen, um Aristide und sich zu retten und wird damit zum Wegbereiter der Nationalisten um Amberlough einzunehmen …Eigene Meinung;Mit dem Roman „Amberlough – Stadt der Sünde“ legt Lara Elena Donnelly den ersten Band ihrer Spionage Thriller Reihe vor, der in einer Welt spielt, die stark an Deutschland in der 30er Jahren erinnert und einen ähnlichen geschichtlichen Hintergrund hat. Der 464-seitige Roman erschien im Sommer 2023 bei Cross Cult und wird Anfang April mit der Veröffentlichung von „Armistice – Schweigen der Waffen“ fortgesetzt. Der finale Band „Amnesty – Ruf nach Gerechtigkeit“ soll im August 2024 auf den deutschen Markt kommen und die Geschichte um Aristide, Cyril und Cordelia abschließen.Die Geschichte ist in einer Welt angesiedelt, die Deutschland in den 20er/30er Jahren entspricht und in der ein ähnlich angespanntes, politisches Kima herrscht. Die Stadt Amberlough nimmt hierbei die Stelle von Berlin ein, in der vor dem Aufstieg der Nationalsozialisten das Leben pulsierte und die Menschen weitestgehend frei leben konnten. Der Einstieg fällt zu Beginn ein wenig schwer, insbesondere wenn man selten historische Romane liest und sich von den vielen verschiedenen, schillernden Figuren etwas überfordert fühlt. Je tiefer man jedoch in die Geschichte einsteigt und je besser man die drei tragenden Figuren Cyril, Ari und Cordelia kennenlernt, desto schwerer fällt es „Amberlough“ aus der Hand zu legen. Sicher gibt es immer wieder Szenen, die sehr sperrig und unverständlich formuliert sind, doch man kann in die Ereignisse eintauchen und fiebert mit den Menschen mit, die den Wandel innerhalb der Politik nur sehr schwer verstehen können. Lara Elena Donnelly nimmt sich viel Zeit ihre Welt und den politischen Wandel zu beschreiben, lässt ihre Figuren diesen aktiv mitgestalten, egal wie sehr sie sich dagegen sträuben. In vielen Punkten fühlt man sich an die realen Ereignisse der 30er Jahre erinnert – da die Autorin diese jedoch in einer fiktiven Welt ansiedelt, in denen man es mit anderen Ländern, Städten und Persönlichkeiten zu tun hat, kann man nicht sofort sagen, wer welchen Part einnimmt und wie sich das Ganze entwickelt. So schafft sie es, dass man einerseits ahnt, was passiert, man als Leser*in aber nicht sagen kann, wie die genauen Abläufe sind (was bei rein historischen Büchern nicht der Fall ist) – so bietet „Amberlough – Stadt der Sünde“ durchaus die ein oder andere Überraschung und man steht der Geschichte ein wenig unvoreingenommener gegenüber.Die drei Hauptfiguren sind gut ausgearbeitet, handeln realistisch und nachvollziehbar und führen die Leser*innen durch die Geschichte. Cyril arbeitet als Spion für die Regierung, gerät jedoch bei einem Einsatz in die Bredouille und ist gezwungen für Menschen zu arbeiten, die er zutiefst verabscheut. Die Tatsache, dass er schwul ist und eine Beziehung zu Aristide Makricosta pflegt, erschwert seine Situation zusätzlich. Auf Anraten von Aristide wird Cordelia seine Scheinfreundin, womit diese ebenfalls in die Ereignisse gezogen wird und den politischen Umbruch hautnah miterlebt.Neben den Hauptfiguren, aus dessen Sicht die Ereignisse erzählt werden, gibt es viele verschiedene, schillernde Nebenfiguren, die der Geschichte und den Held*innen den passenden Rahmen gaben. Die Mitglieder der Ospies, die verschiedenen Besucher des Bumble Bee und die anderen Spione und Regierungsmitarbeiter – sie alle versuchen ihr Bestes um ihre Ziele zu erreichen und im politischen Erdbeben nicht unterzugehen.Stilistisch legt Lara Elena Donnelly einen gut geschrieben, spannenden Spionage Thriller vor, bei dem die Geschichte vorwiegend durch die Figuren und de Entscheidungen getragen wird. Mit ihnen erlebt man die Ereignisse, kann ihre Ängste und Sorgen nachvollziehen und ist gespannt, wie es im zweiten Band der Reihe mit ihnen weitergehen wird. Ein wenig schwächer ist das Worldbuidling, da man sich die Welt mit all den verschiedenen Ländern, Städten und Menschen nur schwer vorstellen kann. Dafür bleiben andere Orte zu blass, andere Kulturen und Ethnien werden nur am Rande beschrieben, wodurch es Lesenden schwer fällt, das große Ganze zu erfassen. Vielleicht erfährt man im zweiten Band mehr über die Welt und lernt die Hintergründe der Länder und Menschen besser kennen.Fazit:Trotz kleiner Schwächen hinsichtlich des Worldbuildings ist „Amberlough – Stadt der Sünde“ ein gelungener Auftakt und bietet neben Spannung, Intrigen und einer queeren Romanze, auch starke, authentische Figuren und einen soliden Schreibstil. Lara Elena Donnelly hat eine Welt erschaffen, die sich stark an Deutschland der 30er Jahre orientiert, was einerseits faszinierend ist, andererseits aber auch Verwirrung stiftet, denn so spannend der Mix aus Drama, Spionage, Glamour und politischen Intrigen auch ist, mitunter verliert man den roten Faden, da man zu oft Parallelen zu den realen, historischen Ereignissen und Personen zieht, die man unter anderem Namen kennt. Wen das nicht stört, sollte auf jeden Fall einen Blick riskieren, denn trotz der Kritikpunkte begleitet man Cyril, Ari und Cordelia sehr gerne und ist gespannt, was sich die Autorin für die Fortsetzung ausgedacht hat.

In Amberlough lebt es sich eigentlich sehr gut. Die Menschen dürfen sein wie sie wollen, sie dürfen die Unterhaltung genießen, die sie wollen, und auch wenn sie nicht reich sind, so erscheint die Welt doch einigermaßen geordnet. Allerdings möchten Einige den Status Quo ändern. Eine Art Einheitsregierung will den Bürgern eine andere Lebensweise aufzwingen. Cyril DePaul war als Geheimagent im Außendienst tätig bis ein Auftrag gefährlich schief ging. Nun schiebt er eine eher ruhige und langweilige Kugel im Innendienst. Bis seine Chefin in wieder losschickt, Kann das gutgehen? Sein Freund Aristide ist Moderator im Bumble Bee, einem freizügigen Theater, in dem Cordelia Lehne als Tänzerin auftritt.Bei diesem Roman handelt es sich um den ersten Teil einer Trilogie, die in einer Art 1930er Jahr Steampunk-Welt angesiedelt ist. Zu Beginn läuft das Leben in Amberlough noch relativ normal. Freiheitliche Grundsätze gelten. Egal wie jemand lebt, es ist grundsätzlich akzeptiert. Doch es stehen Wahlen an und man befürchtet eine Art Einheitspartei könnte den Sieg erringen. Ursprünglich wollen Aristide und seine Freunde versuchen genau dieses zu verhindern, auch um ihren Lebensstil und das Bumble Bee zu erhalten. Warum Cyril dann doch wieder in den Außendienst soll, ist ihm nicht ganz erklärlich. Schließlich lief ja schon der vorherige Außenauftrag schief.Vielleicht erinnert sich ja jeder bei diesem Setting an eine 1930er Großstadt seiner Wahl. So mag man möglicherweise an Berlin denken oder auch New York, London oder an welche Stadt auch immer. Sie tanzen dort ein wenig auf dem Vulkan und es besteht die Gefahr, dass der Vulkan explodiert. Sollten diese Einheitsparteiler an die Macht kommen, ist es wahrscheinlich vorbei mit dem freien Leben. Eine Beziehung wie zwischen Cyril und Aristide wäre möglicherweise nicht mehr erlaubt. Auch wenn einige Schilderungen etwas distanziert und manchmal auch eher berichtend wirken, kann man ab einem gewissen Zeitpunkt doch die wachsende Beklemmung nachfühlen. Der schleichende Niedergang, immer größere Repressalien - es wird unheimlich und gefährlich. Welche Entscheidung trifft man, bleiben oder gehen? Und gibt es einen richtigen Zeitpunkt? Ist noch was zu retten oder wird es garnicht so schlimm? Parallelen sind wohl in der Geschichte zu finden und man fühlt sich gewarnt und man hofft, nie eine Warnung zu brauchen.3,5 Sterne